Desde el año 1983, cada 8 de noviembre se celebra el Día del Gaitero en honor al “Monumental de la Gaita” Ricardo Aguirre, quien es considerado el gaitero más importante de Venezuela, fue el creador de la Grey Zuliana, su composición más famosa. Pero también fue autor de otras canciones en las cuales la denuncia y la protesta era la principal fuente de inspiración.
Se estableció por el día del fallecimiento en 1969 de Ricardo Aguirre, quien en sus años dorados rompió los esquemas de la vieja gaita e incorporó bajos, efectuó transformaciones a nivel de polifonías y compuso letras como «La Grey Zuliana», que aún siguen aflorando sentimientos entre propios y extraños de la tierra donde nació el género que los venezolanos tararean y bailan en la temporada navideña.
El decreto establece que todos los 8 de noviembre se rendirán honores a quienes mantienen viva la llama de la gaita, cuyos compositores e intérpretes le cantan a la navidad y a sus tradiciones, a la Virgen de la Chiquinquirá, patrona de los zulianos; a personajes y sitios de emblemáticos de Zulia; pero también a sus problemas, sentires y angustias.
Desde ese entonces, este día se dedica a homenajear a los dignos representantes de este género musical zuliano, grandes reconocimientos, actos especiales y mucha gaita para celebrar con alegría tan importante fecha, pero poco a poco esto fue cambiando.
El ambiente festivo se ha ido ensombreciendo por la partida tanto física, como por la migración de insignes compositores y cantantes, a causa de la situación económica del país.
Tanto los que se fueron como los que hoy día permanecen en Venezuela, recuerdan este día con muchas añoranzas. Sin duda este día no será celebrado como antes porque hay muchos gaiteros que se fueron del país, agrupaciones que han desaparecido, así como muchas escuelas de gaitas que eran el semillero de futuras generaciones, sin embargo otros optimistas consideran que el género musical no desaparecerá, por muy dificil que sea la situación. Ven en la diáspora la posibilidad de internacionalizar aún más la gaita y mantener vivo ese espiritu gaitero entre los venezolanos radicados en cualquier parte del mundo.
Monumental e inmortal
Ricardo Aguirre nació el 9 de mayo de 1939, en El Empedrao, en el Barrio Santa Lucía. Sus padres se llamaban Ida Cira González y Luis Ángel Aguirre.
Estudió en la Escuela Normal Nacional Gervasio Rubio, en Rubio, municipio Junín del estado Táchira, desde donde comenzó a ejecutar el cuatro y el piano. A los 19 años se graduó como normalista y ejerció su labor de maestro en la Escuela Rafael Urdaneta de la población de Bachaquero, capital del municipio Valmore Rodríguez, en la Costa Oriental del Lago y en la Escuela Monseñor Francisco Antonio Granadillo, ubicada en el Barrio 18 de Octubre de Maracaibo.
Su inicio en la gaita fue con el conjunto Los Sabrosos, donde fungió como director, y más adelante con el grupo Santa Canoíta. Junto a sus hermanos Rixio, Renato y Alves, en 1962, ingresa a Cardenales, pero al dividirse el grupo, él mismo propuso la creación de Los Cardenales del Éxito.
En 1963 graba las primeras gaitas tituladas: Golpe Tradicional de Rixio Aguirre; Gaita, Gaita de Don Pedro Colina; y Gaitas Tradicionales de Luis Ferrer y Rixio Aguirre. En 1967 se integra al Conjunto Saladillo, donde logra grabar: Ronda Antañona, La Flor de la Habana, Dos Madres Antañonas y La Grey Zuliana, esta última considerada por muchos como el segundo himno del Zulia, y que según, el compositor e investigador Arnoldo Hernández Oquendo, la música de esta obra pertenece a Ricardo Aguirre, y presuntamente una estrofa y el estribillo a Marcial Valbuena.
En 1969 vuelve a sus Cardenales del Éxito donde plasma las obras musicales: Decreto Papal, La Vivarachera y Maracaibo Marginada, pero este mismo año cuando se encontraba en la cúspide de su carrera, falleció en un accidente de tránsito. Por su aporte a la gaita zuliana, el crítico gaitero Octavio Urdaneta, lo bautizó como El Monumental de la Gaita.
El Regional