El municipio Cabimas arriba este domingo, 22 de diciembre, a los 261 años de su fundación.
Es segunda ciudad más grande y poblada del estado y decimocuarta en el país. Ha sido siempre pilar de la economía venezolana por su producción de petróleo, extrayéndose crudo mediano/pesado en pozos regados por toda la ciudad y parte del lago.
Sobre la historia de su fundación, hasta la fecha no hay nada completamente definido por parte de los historiadores de la región. Sin embargo, es aceptable que su historia se remonta a los aborígenes que habitaban originalmente esta región de la costa oriental del lago.
La zona ha estado habitada por al menos 2000 años, según hallazgos realizados en el Balcón de Lola, ubicado en el municipio Santa Rita.
Los indígenas eran cazadores-recolectores y vivían en campamentos semipermanentes. Para determinar si estos asentamientos eran contemporáneos entre sí o si fueron ocupaciones sucesivas, se requerirían investigaciones tales como la comparación de cerámicas y utensilios.
Los aborígenes que habitaban la región eran de la tribu de los caquetíos, que vivían en palafitos y extraían la resina del árbol de Cabimas (Copaifera officinalis), que tenía propiedades medicinales. También hacían uso del aceite que manaba de la tierra, al que llamaban mene.
Los caquetíos eran una tribu de la cultura arawak, y llamaban Coquivacoa al Lago de Maracaibo. Se han encontrado petroglifos en la Parroquia Germán Ríos Linares, restos de asentamientos en la Parroquia Arístides Calvani y entierros indígenas en una zona conocida como La Misión.
Origen del nombre
Cabimas es el nombre dado por los frailes a los indígenas. Ignoraban el idioma o cultura de los aborígenes, y les daban nombres de árboles locales a las tribus, como Cabimas, Onotos y Cocinas.
No se sabe cómo se llamaban a sí mismos. Cabima es una voz indígena de origen caribeño, con la cual se designa en Venezuela a un árbol conocido con el nombre de copaiba o cabima (Copaifera officinalis Harms y Pittier, variedad laxa Xena y Arroyo), de cuyo tronco se extrae un aceite que tiene usos medicinales, y es conocido como árbol de Cabimas o palo de aceite, bálsamo de copaiba o aceite de palo.