Maracaibo, 6 de abril de 2026. Hoy se recuerdan 62 años de la tragedia del Puente General Rafael Urdaneta, cuando el tanquero Esso Maracaibo impactó la estructura y derribó una parte de la obra vial más emblemática del Zulia. El hecho ocurrió el 6 de abril de 1964, cuando la nave quedó sin control por un desperfecto eléctrico y terminó colisionando contra la pila número 31 del puente.
De acuerdo con los relatos históricos, el buque transportaba 262 mil barriles de petróleo crudo y tenía una capacidad de 36.000 toneladas de desplazamiento. El choque provocó el derrumbe de 259 metros de la estructura y dejó una profunda huella en la memoria zuliana.
La tragedia también cobró vidas: siete personas fallecieron luego de que varios vehículos cayeran al vacío tras el colapso parcial del puente. El suceso ocurrió cuando la obra tenía poco menos de dos años de inaugurada, lo que aumentó el impacto emocional y simbólico para la región.
El Puente sobre el Lago, inaugurado en 1962, sigue siendo uno de los grandes íconos de Maracaibo y del occidente venezolano. A más de seis décadas del accidente, la memoria del Esso Maracaibo permanece como una de las páginas más recordadas en la historia del Zulia.
Fotos: Creole Lagunillas y Cabimas/Puente de Maracaibo
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