En el estado Zulia los pescadores se exponen a derrames de petróleo que dañan sus redes, ensucian sus pies, generan pérdidas económicas y los obligan a batallar para mantener a flote su labor, mientras en el país se anuncia una reactivación de la industria petrolera.
«Necesitáis más gasolina para quitarte el petróleo de los pies que para salir en la embarcación», afirmó Medardo Hernández, un pescador de 76 años. Este hombre retrata así sus días en momentos en que Venezuela, poseedor de las mayores reservas probadas de crudo en el mundo, se prepara para recobrar el brillo como productor y exportador de hidrocarburos, aunque la falta de inversión en infraestructura durante más de dos décadas y el descenso de la producción le siguen pasando factura.
Hernández explicó, por ejemplo, que los pescadores se vieron obligados a realizar sus faenas alejados de la costa para huir de los derrames y evitar daños en sus redes. La reposición de estas y otras herramientas pueden costar entre tres y cuatro mil dólares, dijo Miguel Ruiz, también laborista de la pesca artesanal.
Con sus 73 años y una experiencia de casi una vida, refirió que él y sus compañeros no paran de trabajar a pesar de los derrames,pero tienen que sortear «toda clase de marañas» para eludir y limpiarse el petróleo.
A estas afectaciones operativas se suma la precariedad de los servicios públicos en Zulia, que llevan años sufriendofallas en el suministro eléctrico y con cortes que pueden durar entre seis y siete horas diarias en la crisis actual, según los pescadores, quienes dijeron que esto condiciona sus labores de trabajo.
«No lo podemos guardar (el pescado) porque cuando nos percatamos no tenemos luz. Tenemos que tener todo a la medida o comprar hielo para mantenerlo en la cava (nevera portátil)».
¿Por qué hay derrames?
Los derrames de las últimas semanas provienen de la ruptura de tuberías colapsadas, según expuso el director de la Fundación Azul Ambientalistas en Zulia, Yohan Flores, quien también denunció fugas de gas en el estado.
El ambientalista indicó que más de seis municipios están afectados por los derrames en Zulia, donde registra 36 tuberías rotas y más de 10 kilómetros de costas «llenas de petróleo».
Los propios pescadores locales son contratados para las labores de limpieza de petróleo, aunque para Flores esto es «insuficiente», recoge El Nacional citando a EFE.
«Hay algunas autoridades que están limpiando, haciendo algunas cosas, pero es insuficiente, porque falta maquinaria, tecnología, muchas cosas que necesitan los mismos pescadores que están haciendo las labores de limpieza», subrayó el director de Azul Ambientalistas en Zulia.
A su juicio, los derrames de petróleo han aumentado en 2026 tras los acuerdos entre Venezuela y Estados Unidos, en un contexto marcado, según dijo, por el deterioro generalizado de la industria tras años sin inversión ni mantenimiento.
«En anteriores años se han suscitado algunos derrames petroleros. No eran de una gran magnitud como los que estamos viendo actualmente. Pero ahora vemos que la actividad (en el sector de hidrocarburos) ha aumentado mucho más, y esto genera que veamos en todas las costas derrames excesivos, completos, de petróleo».
NAM/Reportaje Especial de El Nacional
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