El exdirector de la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Zulia, Pedro Romero, destaca que Las Laras introdujo un nuevo estilo arquitectónico ajeno al de las villas marabinas y el centro colonial. Urbanísticamente, rompió con el esquema compacto de alta densidad
Construido en mil novecientos veintiocho por la transnacional Shell en Maracaibo, el edificio Las Laras, ubicado en la Avenida Cinco de Julio, es un hito de la arquitectura petrolera venezolana y un punto de partida para la modernidad urbanística de la ciudad.
Originalmente oficinas de Shell, su construcción marcó el traslado de la empresa desde el centro histórico, que era el Palacio Roncajolo, hacia el norte, junto al campamento Delicias y la urbanización Bella Vista, buscando mejores condiciones ambientales y menor conflictividad.
El exdirector de la Escuela de Arquitectura de la Universidad del Zulia, Pedro Romero, destaca que Las Laras introdujo un nuevo estilo arquitectónico ajeno al de las villas marabinas y el centro colonial. Urbanísticamente, rompió con el esquema compacto de alta densidad (trescientos habitantes por hectárea) del centro, adoptando un modelo de suburbio norteamericano con parcelas extensas y baja densidad (setenta habitantes por hectárea).
Esta tendencia de crecimiento hacia el norte y baja densidad se consolidó, definiendo el carácter de ciudad extensa de Maracaibo.
Arquitectura bioclimática y construcción
Romero subraya que la arquitectura de Las Laras representó una propuesta moderna adaptada al trópico húmedo. Sus virtudes constructivas y ambientales incluyen:
- Galería Balconada: Rodea el edificio y el patio interior, actuando como un parasol que evita la incidencia directa del sol en la fachada, similar a los principios de la arquitectura bioclimática actual.
- Patio Central y Planta Libre: Propician una ventilación cruzada constante y una iluminación natural.
- Estructura Metálica: Concebida por ensamble y elementos apernados, permitiendo flexibilidad, ligereza y construcción en serie.
El edificio sufrió un grave incendio en mil novecientos noventa y cuatro. Gracias a la protección de concreto sobre la malla de acero que revestía la estructura metálica, los perfiles de acero no sufrieron daños severos, siendo declarada recuperable.
Declaratoria de Patrimonio y restauración
La preservación de la arquitectura petrolera fue impulsada desde la Escuela de Arquitectura de LUZ, logrando que Las Laras fuera declarado Monumento Nacional por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), siendo el único inmueble petrolero con esa distinción.
La restauración se llevó a cabo en dos mil cuatro, mediante un acuerdo tripartito: el propietario privado (Sociedad Anónima Valores e Inmuebles), el arrendatario (Shell, en su retorno a Venezuela) y el IPC. La gestión se realizó en solo siete meses, desmintiendo la idea de que la formalidad administrativa retrasa los objetivos. El proyecto, que incluyó rehacer la galería balconada quemada y unificar su imagen en la Calle setenta y seis, recibió el Premio Nacional de Arquitectura en la categoría de restauración.
Romero concluye que Las Laras es una referencia histórica y cultural que demuestra que el patrimonio es rescatable y rentable. El proyecto reivindicó la vigencia de la institucionalidad y la posibilidad de éxito al combinar el interés público, que es la preservación, con la inversión privada, que es el mantenimiento y la funcionalidad.
Con recursos de internet
JC,noticialdia
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