La misión Artemis I de la NASA, la prueba sin tripulación para que la humanidad pueda regresar a la Luna, está a punto de vivir uno de sus momentos críticos. La cápsula Orion, en la que en un futuro viajarán los astronautas, sobrevolará por primera vez nuestro satélite natural. La nave pasará a menos de 130 kilómetros sobre la superficie lunar en una maniobra que finalmente la enviará hacia una órbita retrógrada distante alrededor de la Luna.
El sobrevuelo motorizado de salida se lleva a cabo cinco días después de que el megacohete de 98 metros de altura Space Launch System (SLS), el más potente del mundo, despegara desde Florida (EE.UU.) con Orion en su punta. La maniobra clave comenzará a las 13.44 hora peninsular española. En su aproximación más cercana, Orion pasará a unos 128 kilómetros sobre el regolito lunar.
Los ingenieros han perdido la comunicación con la nave espacial al pasar detrás de la Luna, un situación que esperaban ya que la Luna bloquea la señal y que se prolongará durante aproximadamente 34 minutos a partir de las 13.26 horas. La estación terrestre Goldstone (California), que forma parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA junto a la de Robledo de Chavela, y Camberra (Australia), captará la señal de la nave espacial una vez que emerja de detrás de la Luna.
El encendido será realizado por el motor principal o, si se produce un problema, por varios propulsores auxiliares. Una segunda maniobra, programada para el viernes (25 de noviembre), insertará a Orión en la lejana órbita retrógrada, llegando a 432.000 kilómetros de la Tierra. La órbita se llama retrógrada porque gira en sentido contrario al movimiento de la Luna alrededor de la Tierra. La nave permanecerá en esa órbita durante seis días antes de volar nuevamente cerca de la Luna y regresar a nuestro planeta.
El primer sobrevuelo se esperaba con expectación. «Este es uno de esos días en los que has pensado durante mucho tiempo, desde niño. Vamos a poner un vehículo alrededor de la Luna. Esto cambia las reglas del juego», dicen desde NASA.
Trece problemas
En estos cinco días, el viaje de Artemis I va como se esperaba, pero no ha estado exento de problemas. Los ingenieros de la NASA ha detectado trece anomalías, la mayoría de ellas calificadas como «benignas».
Fuente: noticiaalminuto
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