Cada una impuso un estilo destacando su elegancia, sencillez, aprecio por los niños. Fueron una ayuda idónea en las gestiones de sus esposos: Raúl Leoni, Rómulo Gallegos y Rafael Caldera
Históricamente, el rol de la Primera Dama en Venezuela trascendió la figura ornamental para convertirse en un motor de cambio social. Tres mujeres, en distintos momentos del siglo XX, lograron conectar con el sentimiento popular, dejando un legado que aún hoy se recuerda con nostalgia y respeto: Teotiste Candelaria de Gallegos, Menca de Leoni y Alicia Pietri de Caldera.
1. Teotiste Candelaria: La elegancia de la sencillez
Esposa del ilustre novelista Rómulo Gallegos, Teotiste representó la transición hacia la democracia moderna. Su paso por Miraflores fue breve (1948), pero su impacto fue profundo debido a su naturaleza protectora y su apoyo incondicional al pensamiento civilista de su esposo.
- El perfil: No buscaba el protagonismo político, sino la consolidación de la familia como núcleo del país.
- Gestión social: Se enfocó en la atención de la infancia desvalida y en acompañar las giras presidenciales que buscaban alfabetizar el interior del país.
- El dato: Tras el golpe de Estado a Gallegos, su dignidad en el exilio reforzó su imagen de «madre de la democracia».
2. Menca de Leoni: La «Doña» de los niños venezolanos
Carmen América Fernández, cariñosamente llamada «Doña Menca», es quizás la Primera Dama más querida de la historia contemporánea. Durante el mandato de Raúl Leoni (1964-1969), transformó la asistencia social en una institución sólida.
El hito: Fundación del Niño
Menca de Leoni entendió que la caridad no era suficiente; se necesitaba estructura.
- Logro principal: Fundó el Festival del Niño (que luego sería la Fundación del Niño), permitiendo que miles de niños de escasos recursos conocieran el mar o tuvieran acceso a planes vacacionales y atención médica.
- Legado: Su cercanía con los sectores populares le valió el título de «la Primera Dama de la bondad». Su muerte en 1973 paralizó al país en un duelo nacional genuino.
3. Alicia Pietri de Caldera: Institucionalidad y Cultura
Durante los dos períodos de Rafael Caldera (1969-1974 y 1994-1999), Alicia Pietri elevó el estándar de la labor social hacia la educación y el civismo.
- El Museo de los Niños: Su gran obra maestra. Bajo el lema «Prohibido no tocar», fundó en 1982 un espacio pionero en América Latina para el aprendizaje científico y tecnológico de los jóvenes.
- Programa PAMI: En su segundo periodo, impulsó el Programa de Alimentación Materno-Infantil, atacando directamente la desnutrición en los sectores más vulnerables.
- Estilo: Fue la personificación de la disciplina y el compromiso institucional.
Análisis: ¿Qué las unía?
A pesar de pertenecer a corrientes políticas distintas, estas tres mujeres compartieron ejes fundamentales que las hicieron inolvidables:
- La Infancia como Prioridad: Las tres identificaron que el futuro de Venezuela dependía de la salud y educación de los niños.
- Perfil Bajo, Impacto Alto: Ninguna intentó eclipsar la figura presidencial, pero sus obras terminaron teniendo una vigencia más larga que los decretos políticos de sus esposos.
- Filantropía Estructural: Pasaron de la «limosna» a la creación de instituciones que sobrevivieron por décadas.
| Primera Dama | Periodo Principal | Obra Cumbre | Valores Proyectados |
| Teotiste Gallegos | 1948 | Respaldo al Civilismo | Dignidad y Familia |
| Menca de Leoni | 1964 – 1969 | Fundación del Niño | Carisma y Solidaridad |
| Alicia Pietri | 1969-74 / 1994-99 | Museo de los Niños | Educación y Civismo |
Con recursos de internet-noticialdia
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