La administración de Nicolás Maduro, según reseña Bloomberg, está dispuesta a canibalizar la infraestructura energética que yace en ruinas, para pagar a los contratistas con chatarra. Ya que la capacidad de Venezuela para producir gasolina y diésel propios les es cuesta arriba.
A diferencia del crudo similar al alquitrán de la región venezolana del Orinoco, el petróleo ligero del estado de Monagas es el único que es fácil de procesar en combustible en las antiguas refinerías del país. También es la única área donde la producción no requiere la ayuda de socios que sean cautelosos con las sanciones.
Como Estados Unidos está considerando nuevas medidas para frenar las importaciones de combustible del país, PDVSA, que enfrenta problemas de liquidez, está ofreciendo pagar reparaciones importantes en las estaciones de bombeo y plantas de compresión en Monagas con chatarra y piezas de instalaciones petroleras inactivas.
La medida sigue a los intentos fallidos de obtener 800 millones de dólares en financiamiento de proveedores, pagados con crudo y combustible, dijeron las personas. PDVSA sigue ofreciendo pagar en crudo o combustible, dijeron, pero las sanciones complican esas transacciones y no se ha decidido nada.
Hasta ahora, el país ha dependido de los envíos de Irán para aliviar la escasez de combustible que a menudo obliga a los venezolanos a hacer cola durante horas e incluso días para llenar, y muchas estaciones de servicio en Caracas cierran o racionan el combustible.
La perspectiva de empeoramiento de la escasez, el aumento del aislamiento internacional y el creciente malestar social tiene a PDVSA luchando para revivir una red de refinamiento paralizada por años de mala gestión y pillaje por parte de bandas criminales.
De donde pueda
Impulsar la producción y el procesamiento de crudo liviano de Monagas es la mejor oportunidad del país para asegurar alguna medida del suministro de combustible nacional.
La estatal petrolera ya ha comenzado a desmantelar algunas instalaciones para intentar vender chatarra, dijo una de las personas, pero no está claro qué y cuánto se ha vendido.
La producción de Monagas podría volverse aún más importante para Maduro en los próximos meses si nuevas sanciones estadounidenses apuntan al trueque de Venezuela por gasolina y diésel con sus clientes restantes en Asia y Europa.
Sin esos proveedores, Venezuela dependerá casi por completo de un grupo cada vez menor de comerciantes que eluden las sanciones para cualquier importación de gasolina.
La administración Trump ha endurecido gradualmente las sanciones a la industria petrolera de Venezuela para forzar el cambio de régimen, una perspectiva que se ha vuelto más difícil de alcanzar con la oposición de Venezuela dividida sobre si participar en las elecciones del Congreso en diciembre.
Cualquier éxito en revivir o simplemente estabilizar campos petroleros y refinerías le dará a Maduro una ventaja adicional para permanecer en el poder.
En caída libre
Desde un máximo de casi un millón de barriles por día en 2008, la producción de Monagas se ha desplomado a 114.000 barriles a finales de agosto. Representa alrededor de un tercio de la producción del país.
Si bien los socios chinos y rusos continúan ayudando con la extracción en la región del Orinoco, el crudo en Monagas es tan fácil de producir que PDVSA nunca ha buscado la ayuda de empresas extranjeras.
Las sanciones han obligado a Venezuela a tomar grandes descuentos al vender o intercambiar su producción de crudo restante. Diosdado Cabello, dijo que el país no ha recibido ningún pago en efectivo por petróleo desde finales de 2019.
“Tenemos un gobierno que obtuvo casi 100 mil millones de dólares del petróleo y ahora solo obtiene mil millones de dólares”, dijo Francisco Monaldi, profesor de economía energética en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, y experto en la industria petrolera de Venezuela.
Con información de La Verdad