El Juego de Estrellas (JDE) es un evento icónico en el béisbol; donde los mejores jugadores de las Grandes Ligas se enfrentan en un solo terreno. Este espectáculo anual ha dejado momentos eternos en la memoria de los fanáticos y cada año suele ser más atractivo con todo el mercadeo y las actividades previas al juego.
No solo se trata del juego en sí con el cual se cierra esta fiesta de mitad de temporada, donde los peloteros se toman tiempo para descansar de la extenuante primera mitad de campaña, sino que se involucran artistas, empresarios, comerciantes, músicos, modistas y la prensa en pleno en una magia que se respira durante cuatro o cinco días.
A lo largo de las décadas, el JDE ha sido escenario de momentos inolvidables que siguen resonando en la memoria de los aficionados. Desde hazañas individuales hasta jugadas colectivas, cada partido ha aportado capítulos emocionantes a la historia del deporte. Repasemos algunos momentos:
El primero fue de Babe Ruth
El 6 de julio de 1933, fue celebrado el primer partido de béisbol de las Estrellas en el Comiskey Park de Chicago y la Liga Americana derrotó a la Liga Nacional 4-2 anotàndose la victoria el lanzador Lefty Gómez de los Yankees de Nueva York.
Un jovencito llamado Babe Ruth, apodado «El Bambino», disparó un jonrón en la tercera entrada y el clásico de mitad de temporada se convirtió a partir de este encuentro en lo que es hoy, un clásico esperado por todos.
Según Baseball Almanac, el concurso se inició por insistencia de Arch Ward, editor deportivo del Chicago Tribune, para coincidir con la celebración de la Exposición «Siglo de Progreso» de la ciudad de Al Capone, Eliot Ness, Michael Jordan, Ernie Banks, Sammy Sosa y Hank Voight.
Algunos cronistas dejaron plasmado su opinión y no creían que un experimento de esta magnitud pudiera estar a la altura de las expectativas de los fanáticos, especialmente de aquellos que vivían en los estados del lejano oeste y que nunca habían asistido a un partido de béisbol de las grandes ligas.
Las aves agoreras se equivocaron del fracaso que pronosticaban en sus vaticinios. El juego fue un éxito taquillero y el periódico Deseret News informó sobre el juego y compartió mucha cobertura con los fanáticos.
«Babe Ruth brilló como la estrella de estrellas una vez más hoy al conectar un jonrón en la tercera entrada para darle a las Estrellas de la Liga Americana el margen ganador en una gran victoria de 4 a 2 sobre los ases cuidadosamente seleccionados de la Liga Nacional ante 49.000 espectadores», se leía en la portada del citado periódico.
Ted Williams: El primer jonrón de oro
8 de julio de 1941 (Detroit) en medio de su histórica racha de 56 juegos consecutivos con hit, Joe DiMaggio era el centro de atención. Sin embargo, Ted Williams brilló en ese Juego de Estrellas.
Con dos outs en el noveno y la Liga Americana abajo en la pizarra; Williams bateó el primer jonrón de oro en la historia del evento, asegurando una victoria dramática 7-5 para su equipo.
Cal Ripken Jr.: Despedida legendaria
10 de julio de 2001 (Seattle) Cal Ripken Jr. anunció que la temporada 2001 sería su última. Fue seleccionado como titular en la tercera base, pero Alex Rodríguez lo persuadió para que jugara en su posición original: el campocorto.
En su primer turno, Ripken bateó un jonrón; y el juego se detuvo en la sexta entrada para honrarlo junto a Tony Gwynn, quien también se retiraba. Ripken fue nombrado JMV del partido.
Torii Hunter: La gran atajada
9 de julio de 2002 (Milwaukee) En 2001, Barry Bonds rompió el récord de jonrones en una temporada con 73 vuelacerca. En el JDE de 2002, Bonds casi conectó otro jonrón, pero Torii Hunter, de los Mellizos; realizó una increíble atrapada para robarle el cuadrangular y sorprender a todos, incluido Bonds.
En su siguiente turno, Bonds se aseguró de que nadie le robara el jonrón, envió la bola al segundo piso del Miller Park.
Pedro Martínez: Dominio en Fenway Park
13 de julio de 1999 (Boston)Pedro Martínez deslumbró en el Fenway Park, al ponchar a Barry Larkin, Larry Walker, Sammy Sosa y Mark McGwire en el primer inning. Continuó su dominio con Jeff Bagwell en el segundo inning, culminó en un doble-play. La Liga Americana ganó 4-1 y Martínez fue el segundo jugador en ser JMV del JDE en su estadio.
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Cal Ripken Jr. y Barry Bonds dos leyendas
Cal Ripken Jr. es el pelotero que más veces ha ganado la votación para ir al Juego de Estrellas. Su consistencia y talento lo hicieron un favorito del público. Por otro lado, Barry Bonds es el jugador que más veces ha participado en el JDE, con 14 apariciones. Ambos jugadores han dejado huella en la historia del béisbol.
Cada edición del JDE trae nuevos recuerdos y héroes. Desde el jonrón de oro de Ted Williams hasta la impresionante atajada de Torii Hunter; estos momentos forman parte de la rica historia del béisbol. Los fanáticos siempre esperan con ansias el próximo capítulo.
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NAM/Redacción/Agencias
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