Japón se enfrenta a una escasez de arroz. Los vendedores en línea y las tiendas de comestibles tienen dificultades para satisfacer la demanda de este alimento básico en este país, que hace parte del grupo del G7 (las siete economías más poderosas del mundo).
Históricamente, la escasez de arroz ha provocado inestabilidad política e incluso disturbios, como se vivió en 1918 y, más recientemente, en 1993.
La crisis actual ganó atención después de que en días pasados la Asociación Meteorológica de Japón advirtiera de un posible megaterremoto y de la necesidad de almacenar productos básicos, y las publicaciones en las redes sociales de estantes vacíos aumentaron la urgencia, ya que la gente se apresuró a comprar arroz antes de que se agotara el stock.
Pero la escasez continuó más allá de las compras de pánico, y las restricciones a la compra de arroz se extendieron hasta los últimos días de septiembre.
A primera vista, no debería haberse producido una escasez. La cosecha de arroz de Japón de 2023 parecía buena desde el punto de vista estadístico.
Lo que dice Japón
El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) otorgó al índice de situación de los cultivos para la producción de arroz de 2023 una calificación de 101 (de 101 a 99 se considera una cosecha promedio).
A pesar de que la cantidad alcanzó los niveles esperados, la calidad no.
El calor extremo provocó que solo el 59,6 por ciento del arroz cosechado en 2023 recibiera la calificación de mayor calidad, una caída de 16 puntos con respecto a 2022.
Esta disminución hizo que el precio del arroz alcanzara su nivel más alto en 11 años en julio de 2024. Estos precios tan altos y los temores de nuevos aumentos también contribuyeron a las compras de pánico.
Algunos medios japoneses citaron la afluencia de turistas extranjeros posterior al covid-19 como un factor importante que contribuyó a la escasez y al fuerte aumento de precios.
Para el ex funcionario del MAFF Yamashita Kazuhito evaluó a los turistas extranjeros como un » factor menor» en la escasez actual. Los turistas extranjeros representan alrededor del 0,5 por ciento del consumo anual total de arroz en Japón como máximo.
Para entender la problemática
Según expertos como Yamashita, el estricto control que ejerce el gobierno sobre la producción de arroz es un factor importante que explica la escasez actual.
Las políticas anticuadas centradas en mantener los precios del arroz y los subsidios agrícolas han hecho que la oferta sea inestable.
Esto significa que eventos como las compras de pánico y la afluencia de turistas pueden afectar significativamente la oferta de arroz japonés de manera sencilla.
Estos expertos creen que la escasez actual pone de relieve la urgente necesidad de una reforma y un cambio de políticas en el sector de la producción de arroz.
Incluso si Japón desea aumentar la producción de arroz, su capacidad actual puede impedirlo.
La política de reducción de la superficie cultivada con arroz de Japón ha reducido la superficie de tierra cultivable destinada al cultivo de arroz en un 20 por ciento durante la última década.
Cómo frenar la escasez
Reutilizar las tierras de cultivo para la producción de arroz probablemente llevará varios años y será difícil para la población de productores de arroz.
Dados los efectos del cambio climático, es probable que también sea necesario plantar más variedades de arroz tolerantes al calor.
Los granos tolerantes al calor representaron poco más del 14 por ciento de todo el arroz cultivado en Japón durante 2023.
Se requiere una promoción continua de dichos granos, junto con la implementación de las medidas de mitigación del calor prescritas, para obtener una buena cosecha.
Mientras tanto, la cosecha de arroz de 2024 está llegando a las tiendas de todo Japón.
El gobierno tiene la esperanza de que este nuevo arroz, junto con la continuación de las restricciones a la compra de arroz, ponga fin a la escasez a fines de septiembre.
Sin embargo, es importante recordar que estas medidas, aunque significativas, no resolverán el problema subyacente. Esto requiere cambios de política que puedan mejorar la resiliencia del suministro de arroz de Japón a largo plazo.
qpasa
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