Steven Hamilton, un hombre de 71 años, fue atacado y arrastrado al agua por un caimán de casi 3,6 metros en un parque de Winter Garden. Este es el segundo ataque mortal en Florida en lo que va de 2026.
La tranquilidad de un día de pesca se tornó en tragedia el pasado 16 de octubre, cuando Steven Hamilton, un pescador de 71 años, fue atacado y arrastrado al agua por un caimán de casi 3,6 metros en el Parque Memorial Dr. Bradford, en Winter Garden, Florida. Este incidente marca el segundo ataque mortal atribuido a caimanes en el estado durante 2026.
Hamilton se encontraba pescando desde la orilla de uno de los estanques conectados al lago Apopka cuando ocurrió el ataque a las 17:00, según informaron medios locales como CBS News. A pesar de la rápida respuesta de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y la policía local, el hombre sufrió heridas tan graves que fue declarado muerto en el lugar.
El jefe de Bomberos de Winter Garden, José Gainza, explicó a WKMG que la recuperación del cuerpo fue complicada debido a la presencia de varios caimanes en el área, lo que obligó a los equipos a esperar cerca de una hora antes de poder sacarlo del agua de manera segura.
Este parque es conocido por los frecuentes avistamientos de caimanes, incluyendo un paso llamado Puente de los Caimanes, lo que resalta la peligrosidad del entorno. El capitán de la policía, Michael Mason, indicó que no había alertas previas sobre la presencia del caimán, probablemente porque “hay muchísimos caimanes” en la zona. Mason añadió que se inició una investigación conjunta con la FWC, y el caimán responsable fue capturado y sacrificado.
“Manténgase alejado. Parece dócil, se parece al emblema de Florida, pero puede ser peligroso”, advirtió Mason, enfatizando la necesidad de precaución en estos entornos.
La FWC expresó sus condolencias a la familia de Hamilton y confirmó que la investigación sigue en curso. Este ataque es el segundo mortal en Florida en 2026; el primero ocurrió en junio, cuando Brittany Clark, de 31 años, murió tras ser atacada mientras nadaba en el bosque estatal Little Big Econ, cerca de Orlando.
Desde 1948, Florida no ha registrado más de tres muertes por ataques de caimanes en un mismo año, acumulando un total de 34 muertes en ese período. Entre las víctimas se encuentran una mujer de 61 años que cayó de su canoa en 2025 y una viuda de 85 años que fue arrastrada desde su patio en 2023.
Los ataques de caimanes son comunes, con un promedio de una docena de incidentes al año, aunque en 2022 se reportaron 23 casos. En 2025, hubo 13 incidentes, de los cuales dos fueron mortales.
La creciente preocupación por estos ataques ha reavivado el debate sobre la clasificación del caimán americano como especie “amenazada”. Tras la muerte de Clark, el congresista republicano Greg Steube propuso que el Contralor General y el Departamento del Interior analicen cómo esta clasificación afecta la capacidad de Florida para manejar la población de caimanes en áreas residenciales y comerciales. Steube argumentó que la especie se recuperó en 1987, pero sigue protegida para prevenir el tráfico y la caza del cocodrilo americano, que se asemeja al caimán.
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