Bajo el lema “El juego continúa” Andrés Iniesta confirmó que se retira como futbolista profesional.
A los 40 años y 22 después de su debut con el Barça en Brujas el manchego se marcha con 38 títulos. Oficializó su decisión en un acto de alto copete celebrado este martes en el edificio de la America’s Cup Experience, en el Port Vell de Barcelona.
Con enorme expectación, una puesta en escena de cine y acompañado de su esposa, sus hijos y de nutrido grupo de invitados de postín, Iniesta se emocionó desde el primer minuto.
“Supongo que me permitiréis que me emocione hoy. Nunca pensé (ya lágrimas y aplausos) que llegaría este día. Realmente nunca lo imaginé pero todas estas lágrimas de estos días durante el día de hoy son lágrimas de emoción, de orgullo, no son de tristeza, son lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista y lo conseguí, lo conseguimos. Después de mucho trabajo, mucho sacrificio, y mucho esfuerzo y de nunca rendirse. Son esos los valores imprescindibles en mi vida”, se extendió el ya excentrocampista.
Iniesta calificó su carrera deportiva de la siguiente manera: “Mi carrera deportiva ha sido como un cuento, he vivido las mejores cosas a nivel humano y profesional”. Un cuento que empezó en su tierra. “En mi pueblo, Fuentealbilla, con los viajes a Albacete, en los campos de tierra. Recuerdo esos años con mucho cariño, con el Alba en Primera. Aunque nunca jugué profesionalmente en el Alba siempre he tenido dos equipos, el Alba y el Barça. Mi tierra está en mi corazón”, argumentó.
Con el corazón en la mano el albaceteño recordó el valor que para él tiene su familia. “Tengo 40 años, sabéis lo importante que ha sido para mi la familia, ha sido mi motor, mi fortaleza, tengo la suerte de contar aquí con muchas generaciones de esa gran familia. Mi hermana, mis padres lo han sido todo por todo lo que me han enseñado. Hoy tengo mi maravillosa familia, con Anna y nuestros seis peques. Me gustaría hacer una mención especial para mi padre porque ha sido mi inspiración, con él he tenido siempre una conexión muy especial, lo que he hecho en el fútbol se lo debo a mi padre. Gracias por sus consejos, por sus silencios, por todo lo que ha significado para mí”.
El viaje que cambió mi vida fue el Fuentealbilla-Barcelona. La Masia me marcó para siempre
Las palabras de Iniesta se iban entremezclando con videos con declaraciones de personajes importantes en su carrera, como su propio padre, que explicó el episodio del desembarco del niño Iniesta en Barcelona. “El viaje de mi vida es el viaje Fuentealbilla-Barcelona. Hoy tengo la suerte de contar aquí con los que hicimos aquel viaje. Esas cuatro personas son mis padres, mi abuelo y yo. Es muy bonito que casi 30 años después estemos todos juntos aquí”. Para Iniesta la Masia le cambió “para siempre”. “Fue el lugar donde mejor podía estar para potenciar los valores que hay que tener en la vida. Venir al Barça era un sueño y me focalicé en él. Llegué al mejor lugar posible para realizar los sueños que tenía por delante”.
Un sitio en el que fue cubriendo etapas hasta que Serra Ferrer le reclamó para entrenar con el primer equipo. “Tenía 16 años y cuando el delegado, Carles Naval, llamó a La Masia para que subiera con los mayores me temblaba todo. Poder entrenar con Xavi, Valdés, Guardiola, Rivaldo o Luis Enrique…estuve varios días sin hablar. Luis Enrique me dio la asistencia de mi primer gol”, recordó Iniesta.
El manchego tuvo una mención especial para el entrenador que le hizo debutar en la élite. “Louis van Gaal me dio la alternativa, me tiró allí delante, con mucha valentía, me dio confianza para debutar y seguir el camino”. Un Van Gaal que evocó al chaval Iniesta en un vídeo. “Era muy blanco de piel y muy respetuoso, lo quiero mucho”, dijo el neerlandés. “Iniesta sigue representando al niño que juega en la calle hasta que su madre lo llama para subir a cenar”, describió Luis Enrique.
El niño creció y vivió la mejor época del Barcelona. “Lo pasamos muy bien. No sólo era jugar, sino cómo jugábamos, cómo entrenábamos, fue mágico, fue único. Lo que me llevo fue lo que disfrutamos y ver a nuestra afición feliz y con una sonrisa. Es una época que simboliza todo para mí. Vestir esa camiseta es algo único. Tendré el mejor recuerdo del mundo de eso. El Barça cambió mi vida y lo ha sido todo para mí”, dijo Iniesta. “Tras una derrota y un empate para empezar, Andrés vino a mi despacho y me dijo que todo saldría bien”, aseguró Pep Guardiola, en otro vídeo.
Voy a seguir con distintos proyectos y me voy a sacar el carnet de entrenador
Los éxitos con el Barcelona le fueron consolidando en la selección. “Eso es otro nivel, era un elegido entre miles de jugadores. He tenido el privilegiado de haber estado en la mejor época de la selección, con dos Euros y un Mundial, mención especia a Luis, del Bosque y Lopetegui. Todo se resume en la foto de la final del Mundial, creo que ese gol lo marcamos todos, incluido Dani Jarque. Aprovecho para dar un abrazo a su padre que está por aquí”, señaló Iniesta.
Me gustaría volver al Barça en algún momento de mi vida
Los años iban pasando y en el 2018 se marchó a Japón. “Cinco años que fueron una experiencia maravillosa”, compiló Iniesta, que terminó su discurso, antes de las preguntas anunciando lo que va a hacer a partir de ahora. “Tengo muchos proyectos, quiero seguir con mis academias, también con el proyecto de Stnoneweg (una inmobiliaria) y me voy a sacar el carnet de entrenador, o sea que vais a seguir oyendo hablar de mí”.
En la platea, invitados por doquier, la mayoría con aroma barcelonista. Desde el presidente del Barça, Joan Laporta, al actual entrenador, Hansi Flick, pasando por su predecesor, Xavi Hernández o exjugadores insignes como Gerard Piqué, Juliano Belletti, Guillermo Amor, Deco o Bojan. En representación de la actual plantilla acudieron Gavi, Olmo, Araújo y Ansu, sentados cerca de personas importantes en la carrera de Iniesta como Juan Carlos Unzue, Eusebio Sacristán, Paco Seirul-lo o el doctor Ricard Pruna. También hubo representación del Real Madrid, de la mano de Emilio Butragueño, y del Espanyol, con Joan Capdevila, a su vez compañero de Iniesta en la selección española. El mundo del espectáculo tuvo su huequecito con Carlos Latre y Jordi Évole.
Las emotivas palabras de Messi
La muestras de reconocimiento a lo largo y ancho del panorama balompédico mundial no se hicieron esperar desde que saltase la noticia de que Iniesta dejaba el fútbol en activo. También ha querido mandar un emotivo mensaje de despedida Leo Messi, que compartió vestuario con el internacional español desde 2004 a 2018.
«Uno de los compañeros con más magia y de los que más disfruté jugando juntos. ¡¡Andrés Iniesta, la pelota te va a extrañar y nosotros también!!», afirmó el ahora futbolista del Inter Miami, en un mensaje acompañado de una foto juntos celebrando un gol con el Barcelona. «Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno», terminó Messi.
Y es que el argentino y el español formaron parte de uno de los vestuarios más laureados de la historia. Estuvieron juntos en el Barcelona desde 2004 a 2018, ganando juntos 32 títulos, entre ellos cuatro de las cinco Champions League que tiene el conjunto azulgrana. Además, ambos compartieron podio en el Balón de Oro de 2010, ‘top 3’ en el que también estaba Xavi.
NAM/Agencias
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