El juez federal Alvin K. Hellerstein será el encargado de presidir la audiencia inicial contra Nicolás Maduro en el Distrito Sur de Nueva York, una de las cortes más influyentes del sistema judicial estadounidense.
Nombrado en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton, Hellerstein tiene hoy 92 años y mantiene un rol activo como juez en estatus senior, lo que le permite asumir casos de especial relevancia nacional e internacional.
Nacido en Nueva York en 1933, Hellerstein fue abogado del Ejército de Estados Unidos, ejerció en el sector privado y desarrolló gran parte de su carrera judicial en Manhattan.
A lo largo de los años ha estado al frente de procesos de alto impacto, entre ellos los litigios derivados de los atentados del 11 de septiembre, casos emblemáticos de fraude financiero y causas contra figuras políticas y empresariales de primer nivel.
Entre los expedientes más conocidos que ha dirigido figuran demandas vinculadas al productor Harvey Weinstein, el proceso contra el exabogado de Donald Trump, Michael Cohen, y el caso del inversionista Bill Hwang.
Actualmente, Hellerstein también preside el proceso contra Hugo Armando Carvajal, exjefe de inteligencia chavista conocido como el Pollo Carvajal, quien se declaró culpable y colabora con la justicia estadounidense.
La audiencia contra Maduro se realizará en el tribunal federal de Manhattan, donde se leerán formalmente los cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas.
En esta primera comparecencia, el juez deberá confirmar la identidad del acusado, supervisar el procedimiento judicial y definir las condiciones iniciales de detención, en un caso que ya concentra la atención política y diplomática internacional.