En la carretera costera del norte de Venezuela, había una valla publicitaria con una foto gigantesca de un sonriente Nicolás Maduro, el expresidente del país, y las palabras «una tierra que mana leche y miel», una frase bíblica que describe una tierra bendita.
Pero detrás del cartel no había ni rastro del señor Maduro, ni leche ni miel. Solo montañas de escombros, bolsas para cadáveres y campamentos improvisados para miles de venezolanos que quedaron sin hogar tras los devastadores terremotos consecutivos de junio.
La Guaira, otrora un animado paraíso costero y el estado más afectado por el desastre, está completamente desfigurada. Las altas torres residenciales con vistas al Caribe son ahora montones de escombros retorcidos y polvorientos. Con cerca de 24.000 personas sin hogar y cientos de edificios dañados o destruidos, según el gobierno, la franja costera se ha convertido en un inmenso campamento humanitario, donde muchos viven en tiendas de campaña entre los escombros.
La presencia ineludible del mar y su brisa salada de verano chocaban con la presencia casi constante de la muerte: en los cadáveres que seguían emergiendo de entre los escombros, en las bolsas para cadáveres en las camionetas, en las cajas de cenizas que se llevaban desde la morgue a los coches, las casas, los refugios o los altares de las iglesias.
Los espacios diseñados para el ocio, los negocios o el comercio ahora cumplen solo dos funciones esenciales: la supervivencia o el entierro.
El McDonald’s, una parada popular para residentes y turistas camino a la playa, funciona como hospital de campaña. El puerto se ha convertido en una morgue abarrotada. El campo de golf y un complejo de surf son campamentos para personas sin hogar.
Los campamentos fangosos e infestados de moscas en La Guaira plantean interrogantes urgentes sobre dónde vivirán finalmente las enormes cantidades de desplazados y cómo podría ser el futuro de la región, otrora una puerta de entrada principal a Venezuela.
Los desafíos se magnifican porque es la segunda vez en menos de tres décadas que la zona se enfrenta a una colosal tarea de reconstrucción tras un desastre natural.
Después de que los deslizamientos de tierra mataran al menos a 15.000 personas en la costa en 1999, y las inundaciones obligaran a miles de personas a abandonar sus hogares en 2010, el gobierno construyó un conjunto de edificios de apartamentos de gran altura para cumplir la promesa del presidente socialista de Venezuela, Hugo Chávez, de proporcionar viviendas dignas a los pobres.
Este año, muchos de esos edificios se derrumbaron, atrapando y matando a un gran número de residentes. Algunos críticos han señalado que los constructores no tuvieron en cuenta la inestabilidad del terreno, lo que los hacía vulnerables a los terremotos. (La cifra oficial de fallecidos supera los 5500, pero es muy probable que sea una cifra inferior a la real).
Muchos venezolanos ven las extensas ruinas, meses después de la captura del Sr. Maduro por las fuerzas estadounidenses, como la culminación de un proyecto político y económico fallido, supervisado por un gobierno autoritario corrupto e incompetente.
Así como se ciernen grandes interrogantes sobre el futuro de Venezuela, el destino de La Guaira también es profundamente incierto.
Las autoridades venezolanas han prometido construir viviendas más resistentes a los terremotos.
Pero muchos venezolanos se preguntan si su gobierno tiene la capacidad o los recursos para una empresa tan colosal. Las finanzas del país se han visto gravemente afectadas por la mala gestión y las sanciones estadounidenses, y el régimen tuvo dificultades incluso para gestionar la respuesta inmediata ante el desastre.
Otros se preguntan si los sobrevivientes del terremoto estarían dispuestos a quedarse en la zona.
«No sé qué va a pasar con nosotros», dijo Iraida Rivas, directora de una guardería, mientras estaba de pie en la puerta de su escuela. Tres niños pequeños que asistían a la escuela murieron en los terremotos. «Hemos vivido demasiado».
Por ahora, la región se encuentra atrapada en un doloroso limbo entre la tragedia y el futuro.
Entre los escombros, donde las manos de los fallecidos aún eran visibles semanas después de los terremotos, aplastadas bajo el peso de enormes columnas, se veían personas durmiendo, comiendo y esperando.
bitlyanews
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