Cuarenta años después de aquel dramático desenlace en el Mundial de México 1986, las selecciones de España y Bélgica vuelven a verse las caras en unos cuartos de final de la Copa del Mundo.
El SoFi Stadium de Los Ángeles será el escenario donde este viernes, a las 3:00 PM, ambos conjuntos se disputen un boleto a las semifinales del torneo, donde ya espera la selección de Francia. La Roja llega a la cita con el cartel de favorita y avalada por un torneo perfecto, mientras que los Diablos Rojos apuestan a su demoledor arsenal ofensivo.
El planteamiento del partido supone un choque de estilos radical. El combinado español, dirigido por Luis de la Fuente, exhibe la defensa más sólida de todo el certamen al encadenar cinco victorias consecutivas sin encajar un solo gol en más de 450 minutos de juego.
Con una posesión promedio del 65,6% y apenas un 0,30 en la estadística de goles esperados recibidos (xGA) por partido, España ha hecho del control del balón su mejor escudo, combinando la veteranía de Rodri en la medular con la frescura de Lamine Yamal y el oportunismo de Mikel Merino en el frente de ataque.
Por su parte, Bélgica llega con la etiqueta de ser el segundo equipo más goleador del campeonato con 13 dianas, un peldaño por debajo de Francia. Tras eliminar con autoridad al anfitrión, Estados Unidos, el cuadro belga compensa sus libertades defensivas —ha concedido cinco goles en el torneo— con una verticalidad temible comandada por Charles De Ketelaere y el ariete Romelu Lukaku, respaldados bajo los tres palos por la seguridad de Thibaut Courtois, quien acumula 13 atajadas en lo que va de la cita mundialista.Más allá de lo táctico, el compromiso está impregnado de tintes históricos.
El recuerdo de los penales de 1968 que dejaron fuera a la generación española en México añade una alta dosis de emotividad para la Roja, cuyo único triunfo mundialista ante los belgas data de la fase de grupos de Estados Unidos 1994. Cuatro décadas más tarde, el destino vuelve a cruzarlos en territorio estadounidense con una plaza entre los cuatro mejores del planeta en juego.
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