Una vez más, pero quizás puede ser la última vestido de Selección, aunque el planeta desea que haya un last dance en 2026. Lionel Messi cumple 37 años y el mundo gira a su alrededor. Este 24 de junio de 2024 será un día de estudio para los especialistas en métricas: habrá que estudiar cuántas fotos y mensajes aparecen en las diferentes redes sociales, etiquetando la cuenta @leomessi.
Lionel estará otra vez con ropa de la Selección: desde que pisó por primera vez el predio de Ezeiza en junio de 2004 (aún queda saber si aquel cumpleaños 17 estaba en Rosario, viajando desde España o conociendo a sus compañeros de la Sub 20) pasaron 20 años y en 11 de ellos estuvo concentrado o entrenando para jugar Mundial Sub 20, Copa América o Mundiales. Pero este festejo tendrá una particularidad: Leo repetirá la ciudad, algo que solo sucede con Rosario, Barcelona o Buenos Aires.
Nueva Jersey, que entrega las mejores vistas de Manhattan, tendrá nuevamente en su ciudad el cumpleaños del mejor jugador de este siglo y quizás el mejor de la historia. El recuerdo para Leo, del anterior, no es completo: fue dos días antes de la final con Chile en el Metlife, en 2016, ese partido que terminó en derrota y renuncia. Ya no son tiempos ni de cuestionamientos ni de críticas. Hoy es todo felicidad. Y así lo vive el 10, que comenzará el cumpleaños con sus compañeros, pero que a lo largo del día seguramente tenga la chance de recibir a Antonela, a sus hijos, sus padres y hermanos.
Lionel Andrés Messi Cuccittini nació el 24 de junio de 1987 a las 16.20 en el Hospital Italiano Garibaldi en la misma ciudad donde vio la luz la bandera argentina y vivió allí sus primeros 13 años, pero desde el 2005 que lo pasó jugando (y ganando) el Mundial Sub 20 de Holanda, hasta la actualidad en esta Copa América, transcurrieron 20 tortas. Y cuando Leo busque en su álbum de fotos, encontrará pocas cerca de los suyos debido a su compromiso constante con la Selección Argentina: en el 2008, 2009, 2012, 2013, 2017, 2020, 2022 y 2023 y un año mixto, que no estaba concentrado pero sí en las vísperas de la Copa América 2011 (se hizo en nuestro país), aunque la tradición del tirón de orejas la pasó con familia y amigos.
Enschede, Leipzig, Maracaibo, Pretoria, Porto Alegre, La Serena, Nueva Jersey, Bronnitsy, Río de Janeiro y Nueva Jersey. Esas 10 ciudades tienen algo en común: son los lugares donde Leo festejó concentrado con la Selección. Del Mundial Sub 20 de Holanda 2005 a esta Copa América 2024, han pasado 19 años. Leo estuvo 10 fuera de Argentina, pero hay que contar uno muy especial: el del 2021. En plena pandemia y concentrado en la Copa América, lo pasó en el predio de Ezeiza.
Comenzó aquel 24 de junio de 2021 y en los primeros segundos ingresaron sus compañeros a la habitación: De Paul, con una velita y una mini torta, fue el primero en irrumpir al ritmo de «que los cumplas Leito». El último festejo antes de romper la sequía y de sacarse la mochila fue con asado y muchas bromas internas, con regalitos de cada uno de sus compañeros, encabezados por su amigo el Kun Agüero, pero también por el propio Rodrigo, Paredes, Lo Celso y varios más.
Otra vez estará rodeado por varios de los mismos que en el 2021, pero con el pequeño detalle que, como expresó en Lusail, «ya está, ya está». Claro, con las tres vueltas olímpicas en fila, en el Maracaná, en Londres y en Qatar, ahora va por más, pero sin la mochila tan pesada. El deseo que pedirá está más cantado que «muchachos» porque el 10 quiere otra vuelta más, sueña con el bi. El deseo de todos los argentinos es que no sea el último cumple concentrado con la Selección: la esperanza de que juegue el Mundial 2026 está latente porque Leo no fue definitivo y lo que pase en esta Copa será clave… Por otra foto más para la colección con la torta, vestido con celeste y blanca, pero en 2026…
NAM/Olé
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