Un equipo de investigadores descubrió un monumental depósito de agua atrapado a 660 kilómetros bajo la superficie terrestre, el cual alberga una cantidad equivalente a tres veces el volumen de todos los océanos del planeta juntos.
El hallazgo, liderado por el geofísico Steve Jacobsen de la Universidad Northwestern, revela que el agua no se encuentra en estado líquido —como mares o ríos subterráneos—, sino atrapada dentro de la estructura molecular de un mineral azul conocido como ringwoodita. Esta roca actúa como una esponja natural a presiones y temperaturas extremas, atrae hidrógeno y mantiene el elemento retenido en su interior.
Para confirmar la presencia de esta reserva masiva, el equipo de investigación combinó datos de la red sísmica estadounidense USArray con simulaciones de laboratorio a presiones extremas. A través del análisis de las ondas sísmicas de terremotos, los científicos identificaron capas de roca fundida y agua retenida a más de 600 kilómetros de profundidad, desmontando teorías previas que ubicaban estos procesos a unos 80 kilómetros bajo la corteza.
Según los cálculos de Jacobsen, bastaría con que solo el 1% de la masa de las rocas ubicadas en la zona de transición del manto terrestre contenga agua para superar con creces la reserva hídrica de la superficie.
Un nuevo paradigma sobre el origen del agua en la Tierra
Los resultados de esta investigación, publicados en la prestigiosa revista Science, aportan evidencia clave a la teoría de que el agua de la Tierra emergió gradualmente desde el interior del planeta impulsada por la actividad tectónica y la dinámica del manto, desacreditando la hipótesis de que provino principalmente de impactos de cometas helados durante la formación del sistema solar.
Los especialistas destacan la relevancia fundamental de este gigantesco «manto hídrico», señalando que, de no existir esta reserva interna para retener y regular el agua, la totalidad del líquido cubriría la superficie terrestre, dejando al descubierto únicamente las cumbres de las montañas más altas del planeta.
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