Los encargados del estudio encontraron que hay una relación entre lo que soñaron los participantes y lo que vieron desde la maquina.
Científicos japoneses crearon con éxito una máquina de resonancia magnética que puede grabar los sueños y reconstruirlos para verlos más tarde.
Investigadores japoneses publicaron un estudio en el que describían un método para «registrar sueños» mediante imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) para registrar la actividad cerebral asociada a objetos concretos cuando un sujeto está despierto y dormido.
Las grabaciones resultantes consisten en destellos de imágenes de objetos que se correlacionan con esta actividad cerebral.
El resultado no es una grabación directa en vídeo en el sentido habitual, ni tampoco un registro narrativo del sueño de un sujeto, como han sugerido algunas publicaciones en las redes sociales.
Más bien, los clips consisten en una rápida sucesión de imágenes fijas ensambladas con la ayuda de un programa de aprendizaje automático.
Cómo lo hacen
El desarrollo de una tecnología para grabar y reproducir los sueños como si se tratara de una película, lo que permite a los soñadores revivir sus fantasías más salvajes y sus pesadillas por igual, parece cosa de ciencia ficción.
Pero en 2013, la noticia de un experimento que al menos validó parcialmente la idea apareció en los titulares de medios como The Verge, NPR y BBC.
Al publicar su trabajo en la revista Science , revisada por pares , los investigadores japoneses describieron un método para registrar los sueños mediante imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), una técnica no invasiva que la Universidad de California en San Diego describió como utilizada para medir y mapear la actividad cerebral.
Este “enfoque de decodificación neuronal” utilizó modelos de aprendizaje automático que asociarían patrones específicos de actividad cerebral con objetos específicos, tanto cuando el sujeto de prueba estaba despierto como dormido.
A menudo, aunque no siempre, los sueños se asocian a experiencias visuales.
Pero ¿nuestros cerebros se comportan de la misma manera cuando vemos algo estando despiertos que cuando dormimos?
Para averiguarlo, los investigadores registraron la actividad cerebral de tres sujetos de prueba (una muestra relativamente pequeña) a los que se les mostraron diversos objetos estando despiertos.
Además de la fMRI, los científicos equiparon a estos sujetos de prueba con un electroencefalograma (EEG), una prueba que la Clínica Mayo describió como un método para medir la actividad eléctrica en el cerebro mediante pequeños discos de metal (electrodos) adheridos a la cabeza.
A continuación, se pidió a los participantes que se durmieran y se despertaron tan pronto como el EEG detectó actividad cerebral que indicaba que estaban soñando.
Lo que soñaron y lo que vio la ciencia
Al despertar, los científicos pidieron a los sujetos que describieran el contenido de su sueño y, como la IRMf también registraba la actividad cerebral durante el sueño, los científicos intentaron relacionar los objetos visualizados en el sueño con los que vieron los sujetos mientras estaban despiertos basándose en los patrones de actividad cerebral correspondientes.
El proceso se repitió hasta que los investigadores obtuvieron 200 informes visuales de cada sujeto.
Las palabras que describen objetos visuales se agruparon en 20 categorías básicas, como masculino o femenino, y cada informe verbal fue luego representado por una imagen.
Estos datos se introdujeron luego en un decodificador, que los científicos describieron en una entrevista en Science Podcast del 5 de abril de 2013 como un modelo de aprendizaje automático que predecía el contenido visual dada la actividad cerebral medida utilizando un algoritmo que podía identificar imágenes a escala fina, imagen por imagen.
Cuál fue el resultado
Aunque la actividad cerebral asociada a un objeto determinado difiere de una persona a otra, los individuos experimentan la misma actividad cerebral asociada a ese objeto cuando están despiertos que cuando sueñan.
Las «grabaciones» resultantes consistían en destellos de objetos que se correlacionaban con esa actividad cerebral, aunque no se trataba de una narración cinematográfica como algunos han sugerido.
“En conjunto, nuestros hallazgos aportan evidencia de que los contenidos específicos de la experiencia visual durante el sueño están representados por, y pueden leerse a partir de, patrones de actividad cortical visual compartidos con la representación de estímulos”, concluyeron los investigadores.
Los métodos pueden ir más allá de los límites de las fases del sueño y de la experiencia comunicable para descubrir la dinámica de la actividad cerebral espontánea en relación con la representación de estímulos.
Los especialistas esperan que conduzca a una mejor comprensión de las funciones de los sueños y de los eventos neuronales espontáneos.
El autor del estudio, Yukiyasu Kamitan, profesor de la Escuela de Posgrado de Informática de la Universidad de Kioto, escribió que «no hay mucho progreso específicamente en los sueños».
Sin embargo, los investigadores han mejorado sus métodos de reconstrucción de imágenes visuales que ahora permiten reconstruir imágenes arbitrarias que no están restringidas a las categorías utilizadas para el estudio anterior.
«El modelo [recientemente actualizado] también puede reconstruir imágenes que reflejen experiencias visuales subjetivas, como imágenes mentales, atención e ilusiones. Ahora estamos probando datos del sueño para ver si las imágenes generadas reflejan el contenido de los sueños», escribió Kamitan.
qpasa
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