Un cambio de cableado en el sistema de control de tráfico aéreo provocó la cancelación de más de 7,500 vuelos. Las autoridades investigan si hubo errores humanos en la operación de mantenimiento.
Una familia aguarda en la terminal del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, atrapada en el caos que ha desatado la suspensión total de despegues en Estados Unidos. Este desaguisado, que comenzó el sábado y sigue repercutiendo en los aeropuertos, se originó por la sustitución del antiguo cableado de cobre por fibra óptica en los sistemas de telecomunicaciones aéreas.
Las autoridades han confirmado que la medida, aplicada solo tres veces en este siglo, dejó a más de 7,500 vuelos cancelados y 25,000 retrasados hasta las 5:30 de la tarde, según el sitio de rastreo FlightAware. Esta situación ha generado una crisis que afecta a miles de pasajeros en todo el país.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, descartó que la falla se debiera a un ciberataque, centrándose en un sistema obsoleto que ha fallado. Duffy explicó que la complicación surgió durante un mantenimiento rutinario realizado por una contratista de L3Harris, que proporciona servicios a la Administración Federal de Aviación (FAA). Este mantenimiento provocó una saturación en el sistema de control de tráfico aéreo.
“Estamos tratando de determinar si hubo incompetencia, es decir, si se trató de un error humano o de un fallo en la instalación”, añadió Duffy, quien también se preguntó si un rúter defectuoso pudo ser el causante del problema.
L3Harris, el principal proveedor del sistema de control de tráfico aéreo de EE.UU., informó que está colaborando en la investigación. La empresa ha estado modernizando la infraestructura de comunicaciones en coordinación con la FAA, aunque la mayor parte de la labor ya se ha completado.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, también rechazó cualquier vínculo entre la falla y un nuevo sistema de inteligencia artificial implementado recientemente para gestionar condiciones meteorológicas y trayectorias de vuelo. Bedford anticipó que se podrían cancelar hasta 5,000 vuelos de los 41,000 programados para el sábado, cifra que se superó, y se mostró optimista sobre una recuperación total para el domingo.
El Departamento de Transporte ha solicitado al Congreso $30,100 millones de dólares para modernizar la infraestructura aérea, y Duffy aseguró que el presidente Donald Trump está dispuesto a colaborar con los demócratas, quienes asumirán el control del Congreso en enero. Sin embargo, hasta el momento, Trump no ha emitido comentarios sobre la crisis, a pesar de haber estado activo en su red social durante todo el día.
Durante la suspensión, cerca de 12,000 vuelos no despegaron, incluyendo 9,000 rutas comerciales. Los aeropuertos más afectados incluyen Chicago (O’Hare), Atlanta (Hartsfield-Jackson), Nueva York (John F. Kennedy y La Guardia) y Boston (Logan). En estos lugares, las autoridades han implementado medidas de emergencia para asistir a los pasajeros varados.
Aerolíneas como American Airlines, United y Delta han eliminado cargos y flexibilizado las opciones para cambios o cancelaciones. En Nueva York, se han distribuido mantas y suministros esenciales a los viajeros atrapados. La gobernadora del estado, Kathy Hochul, advirtió que se espera un incremento en los viajes por las festividades de Acción de Gracias y Navidad.
Hochul, demócrata, fue más allá al exigir la renuncia de Duffy o su destitución por parte de Trump, acusándolo de estar “más centrado en protagonizar su propio programa televisivo que en abordar la crisis en su agencia”. También instó al Congreso a investigar lo sucedido.
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