Ambas compañías se han convertido en actores relevantes en la comercialización del petróleo venezolano desde que Estados Unidos capturó al entonces presidente Nicolás Maduro. Actualmente, Vitol y Trafigura manejan más de la mitad de las exportaciones venezolanas. Sin embargo, el aumento de las tarifas de los buques petroleros ha reducido sus márgenes y las ha llevado a solicitar precios más bajos por los cargamentos
Las comercializadoras internacionales de petróleo Vitol y Trafigura están presionando para obtener mayores descuentos en el crudo venezolano, debido al fuerte incremento de los costos de transporte marítimo, según cinco fuentes conocedoras de las negociaciones citadas por Reuters.
Ambas compañías se han convertido en actores relevantes en la comercialización del petróleo venezolano desde que Estados Unidos capturó al entonces presidente Nicolás Maduro en enero y comenzó a respaldar la recuperación de la industria petrolera del país.
Actualmente, Vitol y Trafigura manejan más de la mitad de las exportaciones venezolanas. Sin embargo, el aumento de las tarifas de los buques petroleros ha reducido sus márgenes y las ha llevado a solicitar precios más bajos por los cargamentos.
El crudo Merey, principal referencia venezolana de petróleo pesado, había recuperado parte de su valor durante 2026, luego de varios años marcado por fuertes descuentos asociados a las sanciones estadounidenses.
Pero el repunte de los costos de flete amenaza con revertir parte de esa recuperación. Según las fuentes, Trafigura y Vitol están ofreciendo entre 18 y 20 dólares por barril por debajo del precio del Brent para cargamentos destinados a Estados Unidos o Europa, argumentando que necesitan ese margen para compensar el encarecimiento del transporte.
Pdvsa, por su parte, habría acordado recientemente precios entre 12 y 13 dólares por debajo del Brent con algunos socios de empresas mixtas. Estos, a su vez, estarían revendiendo el crudo a intermediarios con descuentos de hasta 16 dólares frente al Brent.
Ante esta situación, la estatal venezolana ha intentado incrementar las ventas directas a refinerías, con el objetivo de reducir la participación de intermediarios y mejorar tanto el flujo de caja como los ingresos obtenidos por cada barril exportado.
El costo de transportar petróleo desde Venezuela también refleja el cambio en las condiciones del mercado. De acuerdo con Signal Maritime, contratar un buque Aframax con capacidad para unos 700.000 barriles desde el puerto de Jose hasta la costa del Golfo de Estados Unidos cuesta actualmente alrededor de 3,5 millones de dólares, equivalentes a unos 5 dólares por barril.
A comienzos de año, ese mismo trayecto costaba cerca de 1,35 millones de dólares, o aproximadamente 1,90 dólares por barril.
“El flete es un problema enorme. Los refinadores no lo quieren al precio que nos está costando”, afirmó una fuente del sector comercial citada por Reuters.
El precio de fórmula del Merey alcanzó 76,82 dólares por barril en agosto, frente a los 67,36 dólares registrados en julio, según los datos reportados por Venezuela a la OPEP. El valor se ubicó unos 14 dólares por debajo del Brent.
Mientras tanto, las exportaciones venezolanas se mantuvieron prácticamente estables en agosto, con unos 1,17 millones de barriles diarios, debido a dificultades de las terminales para manejar mayores volúmenes.
Vitol y Trafigura también conservaron niveles similares de comercialización, con aproximadamente 597.000 barriles diarios en agosto frente a 604.000 en julio.
No obstante, la cantidad de buques petroleros a la espera de cargar y el tiempo promedio de permanencia en las terminales se mantienen en sus niveles más altos desde enero. Esta situación podría convertirse en un obstáculo para los planes de Estados Unidos de acelerar el crecimiento de las exportaciones petroleras venezolanas.
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