La metodología empleada por sus cuidadores consistía en colocar dentro del acuario dos cajas de plástico con mejillones, cada una decorada con la bandera de los países que se enfrentaban. El recipiente que el cefalópodo elegía para comer se consideraba su pronóstico oficial.
Las Copas del Mundo suelen consagrar a futbolistas de élite, pero el Mundial de Sudáfrica 2010 tuvo como protagonista inesperado a Paul, un pulpo alojado en el Sea Life Centre de Oberhausen, Alemania. El animal se convirtió en un fenómeno mediático global tras predecir con un 100% de efectividad (8 de 8 aciertos) los resultados de la selección alemana y la gran final del torneo, un éxito que paradójicamente lo colocó en el centro de fuertes reacciones por parte de fanáticos desilusionados.
La metodología empleada por sus cuidadores consistía en colocar dentro del acuario dos cajas de plástico con mejillones, cada una decorada con la bandera de los países que se enfrentaban. El recipiente que el cefalópodo elegía para comer se consideraba su pronóstico oficial
Ira en las redes
La situación escaló cuando Paul predijo en vivo, a través de la cadena de noticias alemana n-tv, que Alemania perdería en las semifinales contra España. Tras confirmarse la eliminación del conjunto germano, la reacción del público fue hostil. En Berlín, los seguidores entonaron cánticos en su contra, mientras que en las plataformas digitales proliferaron comentarios que sugerían cocinar al molusco a la parrilla, en paella o arrojarlo a un tanque de tiburones.
La hostilidad no fue exclusiva de territorio europeo. Hinchas de la selección de Argentina también expresaron su indignación y difundieron recetas para preparar al animal, luego de que este acertara la victoria de Alemania sobre el combinado albiceleste en los cuartos de final.
A pesar de la tensión generada por el fanatismo deportivo, Paul cerró el campeonato de forma invicta al anticipar el triunfo de España sobre Países Bajos en la final.
Nacido en Weymouth, Inglaterra, en 2008, el cefalópodo falleció por causas naturales pocos meses después del torneo, el 26 de octubre de 2010, a los dos años y medio de edad. Actualmente, un monumento en el acuario de Oberhausen recuerda su impacto en la cultura popular y el periodismo deportivo global.
Hoy, un pequeño monumento en Alemania y películas inspiradas en su historia custodian su recuerdo. Muchos animales han intentado imitarlo en los mundiales siguientes, pero ninguno logró replicar esa mística. El pulpo Paul se quedó atrapado en ese rincón de la memoria donde habitan los buenos tiempos; un recordatorio de aquellos días en que el fútbol fue capaz de diluir la línea entre el juego y la realidad, haciendo creer a los fanáticos en la magia de un oráculo con tentáculos.
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