La leyenda más fascinante que rodea al O’Leary es el mito de que fue construido con piezas sobrantes de la Torre Eiffel. Si bien los historiadores aclaran que se trata de un mito popular debido al estilo de sus remaches y piezas de hierro, la creencia persiste como parte del orgullo local, dándole el apodo de «un pedacito de París en Maracaibo».
En el corazón de la Maracaibo de antaño, donde la modernidad apenas asomaba sus narices de hierro, se yergue un centinela que ha sobrevivido al olvido: el Puente O’Leary. Nos sumerjimos en los registros para rescatar la historia de esta joya arquitectónica que, más que una vía, es un cordón umbilical con el pasado.
La Génesis
El puente fue inaugurado bajo la administración del General Vicencio Pérez Soto, presidente del estado Zulia, el 2 de diciembre de 1926. No obstante, existe una sana controversia historiográfica; algunas fuentes locales sitúan sus cimientos en una estructura previa de 1905 o 1909, atribuida al ingenio del belga León Höet, el mismo que diseñó el Teatro Baralt. La versión de 1926, sin embargo, es la que consolidó su forma definitiva, ensamblada por la empresa zuliana Pacheco Puente.
Ubicación y Entorno: Sobre la Cañada Nueva
El Puente O’Leary se localiza en un punto estratégico: al final de la calle Federación (Avenida 2A), justo en el límite con el emblemático barrio de Santa Lucía. Su estructura atraviesa la Cañada Nueva, un antiguo cauce que solía dividir sectores clave de la ciudad.
Detalles de su Estructura y Objetivo
Este no es un puente cualquiera; es un monumento a la era industrial.
Materiales: Construido con acero traído de los Estados Unidos y ensamblado con la precisión de un relojero en suelo marabino.
Diseño: Presenta un estilo clásico de la arquitectura de hierro del siglo XIX y principios del XX, con perfiles metálicos que le otorgan una elegancia «eiffeliana».
Objetivo: Su construcción buscaba modernizar el tránsito y facilitar el acceso comercial y peatonal hacia Santa Lucía (El empedrao), integrando este sector tradicional con el centro de Maracaibo en una época donde las cañadas eran barreras geográficas importantes.
Curiosidades: El «Hijo» de la Torre Eiffel
La leyenda más fascinante que rodea al O’Leary es el mito de que fue construido con piezas sobrantes de la Torre Eiffel. Si bien los historiadores aclaran que se trata de un mito popular debido al estilo de sus remaches y piezas de hierro, la creencia persiste como parte del orgullo local, dándole el apodo de «un pedacito de París en Maracaibo».
Biografía de un Leal: Daniel Florencio O’Leary
El puente honra al hombre que fue la sombra y la memoria de Bolívar.
Origen y Llegada: Nacido en Cork, Irlanda, en 1801, llegó a Venezuela en 1817 como parte de la Legión Británica para luchar por la independencia.
El «Cuarto Evangelista»: Se ganó este apodo por su devoción absoluta al Libertador. Fue su edecán, confidente y diplomático, acompañándolo hasta sus últimos días en Santa Marta.
El Historiador: Su mayor legado no fue la espada, sino la pluma. Escribió las «Memorias del General O’Leary» (32 volúmenes), la fuente documental más importante del siglo XIX para entender la gesta bolivariana.
Legado: Casado con Soledad Soublette, dedicó su vida a preservar el archivo de Bolívar. Murió en Bogotá en 1854, y sus restos reposan en el Panteón Nacional de Venezuela desde 1882.
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JC -noticialdia
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