La productora petrolera estadounidense Chevron Corp y varias empresas europeas están en conversaciones con la administración Trump para obtener autorizaciones para mantener sus participaciones en empresas conjuntas con la estatal venezolana PDVSA, dijeron tres fuentes cercanas al asunto.
En marzo, Washington revocó las licencias y autorizaciones que había otorgado en los últimos años y que permitían a los socios y clientes extranjeros de PDVSA hacer negocios con Venezuela, que está bajo sanciones estadounidenses, y exportar petróleo a destinos como Estados Unidos, Europa e India, según detalla Reuters.
Estados Unidos dio a las empresas hasta el 27 de mayo para liquidar las transacciones, pero no se pronunció específicamente sobre qué deberían hacer con los empleados y los activos en Venezuela, incluidas las participaciones en empresas conjuntas.
Abogados y expertos han señalado que se necesita mayor claridad para completar el cierre de dichas actividades. Mientras tanto, PDVSA solo ha entregado petróleo a clientes que prepagan o aceptan swaps, y en abril canceló varios cargamentos de crudo a Chevron ante la incertidumbre sobre los pagos.
La semana pasada, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos dejó expirar una licencia separada para que las empresas de servicios petroleros estadounidenses mantuvieran equipos en Venezuela.
Varias compañías petroleras solicitan ahora a EEUU que les permita, al menos, volver al tipo de licencia que tenían entre 2020 y 2022, la cual les impidió expandir sus operaciones en Venezuela o exportar petróleo, pero les permitió conservar sus participaciones, oficinas y una presencia mínima en el país sudamericano, según las fuentes.
Hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a hablar públicamente.
Esta alternativa evitaría un éxodo de empresas extranjeras de Venezuela, pero podría llevar a que PDVSA vuelva a acumular deuda y a deber más dividendos a las empresas, ya que planea hacerse cargo de operaciones anteriormente controladas por las empresas mixtas y manejar las exportaciones por sí misma.
La producción petrolera venezolana ha disminuido drásticamente en la última década debido a la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones, pero el país aún posee las mayores reservas de crudo del mundo.
Josu Jon Imaz, director general de Repsol dijo el mes pasado que la compañía española estaba en conversaciones con las autoridades estadounidenses sobre formas de mantener actividades en Venezuela.
El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, dijo en la conferencia telefónica sobre los resultados de la compañía este mes que la empresa estaba en diálogo con el gobierno estadounidense sobre cómo se podría modificar o extender su licencia.
Ninguno de los directores ejecutivos reveló detalles de su solicitud.
El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, dijo en la conferencia telefónica sobre los resultados de la compañía este mes que la empresa estaba en diálogo con el gobierno estadounidense sobre cómo se podría modificar o extender su licencia.
Ninguno de los directores ejecutivos reveló detalles de su solicitud.
PDVSA, el Ministerio del Petróleo de Venezuela y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Chevron se refirió a las recientes declaraciones públicas de Wirth sobre el asunto.
La última petrolera estadounidense en Venezuela
Tras las cancelaciones de carga de PDVSA el mes pasado, Chevron ha tomado pequeñas medidas para reducir las operaciones en Venezuela, donde es accionista minoritario de cuatro empresas conjuntas controladas por la empresa estatal.
PDVSA suspendió brevemente la producción en abril en Petropiar, un mejorador conjunto de petróleo, para reorganizar las operaciones destinadas a suministrar más materia prima a las refinerías nacionales. Chevron, por su parte, ha desviado buques tanque que transportaban exclusivamente crudo venezolano para atender otras operaciones.
Cerca de 300 contratistas están vinculados directa e indirectamente a los proyectos de Chevron con PDVSA, responsables de aproximadamente una cuarta parte de la producción petrolera venezolana de 1 millón de barriles diarios. La compañía ha contratado personal en los últimos años.
Chevron no ha desistido de sus esfuerzos para convencer a la administración del presidente Donald Trump de que tener presencia en el país de la OPEP y exportar su petróleo es importante para la seguridad energética de Estados Unidos.
«Somos la única empresa estadounidense que permanece presente en Venezuela», declaró Wirth en una entrevista televisiva este mes. «Si nos fuéramos, como han hecho otros, la producción petrolera continuaría y las empresas estadounidenses serían reemplazadas por empresas de otros países», incluyendo China y Rusia, añadió.
Cuando la administración Biden le otorgó una licencia amplia en 2022, Chevron tenía una deuda de 3.000 millones de dólares con PDVSA, acumulada durante el período anterior, cuando la compañía estadounidense no pudo acceder a los ingresos en Venezuela. El mecanismo de exportación de la autorización le ha permitido recuperar casi la totalidad del monto, pero PDVSA aún tiene pagos de dividendos pendientes, según una de las fuentes.
El gobierno del presidente Nicolás Maduro ha rechazado enérgicamente las sanciones estadounidenses, endurecidas por Trump en medio de sus críticas sobre las elecciones que, según Estados Unidos, fueron amañadas, así como sobre la migración. Venezuela ha afirmado que las medidas constituyen una «guerra económica», mientras que algunos de sus socios clave, como China, han expresado opiniones similares.
«Venezuela es imparable. Al que están perjudicando (con la cancelación de la licencia) es a Chevron», dijo Maduro en un programa de televisión la semana pasada.
Los expertos pronostican una disminución de entre el 15% y el 30% en la producción petrolera de Venezuela para fines de 2026 si se cancelan las licencias petroleras sin alternativa.
Por: Agencias / Foto: Cortesía
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