Los científicos han anunciado la primera desextinción de una especie animal, reintroduciendo al lobo terrible nuevamente en el mundo.
Colossal Biosciences, una empresa de ingeniería genética , dio a luz a tres lobos terribles y los llamó Rómulo, Remo y Khaleesi en honor a la criatura legendaria que se hizo famosa en laexitosa serie de HBO Juego de Tronos .
Sin embargo, el lobo de pelaje blanco alguna vez vagó por América del Norte y del Sur antes de desaparecer hace unos 12.000 años, probablemente debido a la desaparición de sus presas.
La compañía extrajo ADN de restos fosilizados, que combinó con el código genético de un lobo gris, el pariente vivo más cercano.
Ben Lamm, director ejecutivo y cofundador de Colossal, dijo en un comunicado: «Nuestro equipo tomó ADN de un diente de 13.000 años y de un cráneo de 72.000 años y creó cachorros de lobo terrible sanos».
Luego, el equipo clonó líneas celulares de alta calidad utilizando la transferencia nuclear de células somáticas en óvulos de un donante, lo que implica extraer el ADN de la célula de un donante (en este caso, una célula del cuerpo).
Cómo lo lograron
Los embriones fueron luego transferidos a una madre sustituta, que dio a luz a tres cachorros sanos en octubre de 2024.
Los lobos prosperan en una reserva ecológica segura y extensa de más de 2.000 acres en los EE. UU.
Colossal fue noticia el mes pasado cuando creó un «ratón lanudo» modificando roedores para que desarrollaran pelajes gruesos y cálidos usando ADN de mamut.
Sin embargo, el objetivo final de la compañía es rescatar al mamut lanudo de la extinción. Planea revivirlo para finales de 2028.
Para los lobos terribles, los científicos extrajeron ADN antiguo de dos fósiles: un diente de Sheridan Pit, Ohio, que tiene alrededor de 13.000 años, y un hueso del oído interno de American Falls, Idaho, de alrededor de 72.000 años.
Luego se secuenció el ADN y se volvió a ensamblar utilizando el novedoso método de Colossal, lo que dio como resultado un genoma con una cobertura de 3,4 veces a partir del diente y un genoma con una cobertura de 12,8 veces a partir del hueso del oído interno.
«En conjunto, estos datos proporcionaron una cobertura 500 veces mayor del genoma del lobo terrible de lo que estaba disponible anteriormente», dijo Colossal.
Una experta lo explica
La Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, dijo que: «Nuestro novedoso enfoque para mejorar iterativamente nuestro genoma antiguo en ausencia de una referencia perfecta establece un nuevo estándar para la reconstrucción del paleogenoma».
Junto con enfoques mejorados para recuperar ADN antiguo, estos avances computacionales permitieron resolver la historia evolutiva de los lobos terribles.
Asimismo, establecer la base genómica para la desextinción, específicamente para seleccionar con confianza variantes genéticas específicas del lobo terrible que establezcan nuestros objetivos para la edición genética.
Basándose en el análisis genómico de Colossal, el equipo utilizó lobos grises como especie donante para establecer líneas celulares.
El equipo editó 15 variantes extintas del lobo terrible en el genoma del lobo gris donante, creando lobos terribles que expresan genes que no se han expresado durante más de 10.000 años.
El papel de la tecnología
Los embriones en desarrollo sanos fueron luego transferidos a madres sustitutas para la gestación interespecies.
Tres embarazos dieron lugar al nacimiento de la primera especie desextinta.
El Dr. Christopher Mason, asesor científico y miembro del consejo de observadores de Colossal, dijo: ‘La desextinción del lobo terrible y un sistema de extremo a extremo para la desextinción es transformador y anuncia una era completamente nueva de gestión humana de la vida.
Las mismas tecnologías que crearon al lobo terrible también pueden ayudar directamente a salvar a una variedad de otros animales en peligro de extinción.
Este es un salto tecnológico extraordinario en los esfuerzos de ingeniería genética, tanto para la ciencia como para la conservación y preservación de la vida, y un maravilloso ejemplo del poder de la biotecnología para proteger especies, tanto existentes como extintas.
Lo que costó este experimento
Los lobos terribles eran hasta un 25 por ciento más grandes que los lobos grises y tenían una cabeza ligeramente más ancha, un pelaje claro y grueso y una mandíbula más fuerte.
Como hipercarnívoros, su dieta comprendía al menos un 70 por ciento de carne procedente principalmente de caballos y bisontes.
Los lobos terribles se extinguieron al final de la última edad de hielo, hace unos 13.000 años.
Colossal Biosciences anunció que ha recaudado 200 millones de dólares en una nueva ronda de financiación en enero, que planea utilizar para desextintar al mamut lanudo.
La duda de los expertos
Los científicos no están exactamente seguros de por qué desaparecieron del planeta, pero las teorías incluyen un cambio climático, una caza excesiva o una combinación de ambos.
Pero Lamm dijo que está «seguro» de que los primeros terneros de mamut lanudo nacerán en los próximos años.
«Nuestros recientes éxitos en la creación de las tecnologías necesarias para nuestro conjunto de herramientas de desextinción de extremo a extremo han sido recibidos con entusiasmo por la comunidad de inversores», dijo Lamm en un comunicado.
Esta financiación hará crecer nuestro equipo, apoyará el desarrollo de nuevas tecnologías, ampliará nuestra lista de especies en proceso de desextinción.
Al mismo tiempo, nos permitirá seguir adelante con nuestra misión de hacer que la extinción sea una cosa del pasado.
Colossal, ahora valuada en 10,2 mil millones de dólares, ya ha secuenciado el genoma de un mamut y ha encontrado una forma de producir células madre de elefante capaces de dar origen a varios tipos de células diferentes; dos pasos importantes hacia la resurrección del mamut.
qpasa
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