No es de extrañar: Lionel Messi está entre los finalistas para el premio al Jugador Más Valioso de esta temporada en la MLS.
Además de Messi, su compañero de equipo en Inter Miami, Luis Suárez, figura entre los cinco finalistas para el galardón, que lleva el nombre del exseleccionado estadounidense Landon Donovan. La lista fue anunciada el jueves.
Los otros contendientes son el brasileño Evander de los Portland Timbers, el colombiano Cucho Hernández del Columbus Crew y Christian Benteke del D.C. United, quien también ganó la Bota de Oro de esta temporada por la mayor cantidad de goles.
Inter Miami terminó la campaña regular en la cima de la clasificación de la Conferencia Este con 74 puntos, un récord de la MLS. Consiguió así el Supporters Shield por la mejor foja de la temporada regular.
A pesar de perderse una gran cantidad de partidos debido a lesiones y compromisos con la selección de Argentina, Messi lideró a Miami con 20 goles y 16 asistencias en 19 apariciones.
“Sí, se perdió algún tiempo este año con nosotros con las lesiones de la Copa América, pero pudo regresar y aún tener ese impacto, creo que fueron 30 y tantas contribuciones en goles, tuvo un gran año”, dijo el portero de Inter Miami, Drake Callender. “Hay muchos otros jugadores en la liga que también tuvieron grandes temporadas, pero el hecho de que él lograra lo que hizo este año fue bastante sorprendente”.
El uruguayo Suárez se unió a Messi, su excompañero en el Barcelona para esta temporada con el Inter Miami. Anotó 20 goles y también fue finalista para el premio al Novato del Año.
Inter Miami jugará contra Atlanta United en la primera ronda de los playoffs a partir del viernes por la noche.
Evander tuvo 15 goles y 19 asistencias para los Timbers, que fueron eliminados de los playoffs al sufrir una goleada 5-0 ante Vancouver en un partido de comodines el miércoles por la noche.
Benteke anotó 23 goles esta temporada para D.C. United, que fue eliminado de la contienda por los playoffs después de una derrota por 3-0 ante Charlotte en la última fecha de la temporada regular.
Hernández contabilizó 19 goles y 14 asistencias para el Crew, campeón defensor de la MLS. Columbus abre la postemporada con una serie de primera ronda contra los Red Bulls.
Los finalistas para los premios anuales de la liga obtuvieron el promedio más alto de votos del cuerpo técnico de los clubes de la MLS, los jugadores del primer equipo de la liga y miembros selectos de los medios de comunicación. Los otros finalistas para los premios de la MLS de esta temporada son:
Trofeo Sigi Schmid al Entrenador del Año de la MLS: Chris Armas (Colorado Rapids), Gerardo ‘Tata’ Martino (Inter Miami), Wilfried Nancy (Columbus Crew).
Premio Audi Goals Drive Progress Impact: Andrew Farrell (New England Revolution), Darlington Nagbe (Columbus Crew), Ilie Sánchez (LAFC).
Regreso del Año en la MLS: Robin Lod (Minnesota United), Maxi Moralez (New York City), Lewis Morgan (New York Red Bulls).
Defensor del Año en la MLS: Jordi Alba (Inter Miami), Steven Moreira (Columbus Crew), Jackson Ragen (Seattle Sounders).
Portero del Año en la MLS: Kristijan Kahlina (Charlotte FC), Hugo Lloris (LAFC), Patrick Schulte (Columbus Crew).
Novato del Año en la MLS: Luca Orellano (FC Cincinnati), Gabriel Pec (LA Galaxy), Luis Suárez (Inter Miami).
Jugador Joven del Año en la MLS: Diego Gómez (Inter Miami), Diego Luna (Real Salt Lake), Cristian Olivera (LAFC).
NAM – AP
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