El centro de tiro de Chateauroux, escenario de la competición de este deporte en París 2024, fue el escenario de un momento histórico, el regreso a unos Juegos Olímpicos después de 40 años del tirador venezolano Leonel Martínez.
El veterano atleta de tiro deportivo se quedó a las puertas de clasificar a la final de la modalidad de fosa al ubicarse en la casilla número 28 de dicha competencia. Tuvo una tanda de nivel en la que falló tan solo nueve platos de sus 125 disparos.
El criollo realizó ayer martes 30 de julio su segunda etapa de la prueba en la que sumó un total de 116 puntos para quedar a tan solo seis unidades de su pase a la final del evento.
Martínez, de 60 años, logró más a allá de su rendimiento deportivo hacer historia en los Juegos de París 2024 convirtiéndose en el segundo atleta más longevo en competir en la justa universal de los deportes, solo es superado por el japonés Horishi en equitación, quien participó en las ediciones 1964 y 2008, es decir 44 años entre ambas ediciones.
Según Martínez piensa volver a la ciudad donde todo empezó hace cuatro décadas. «Tengo una luz en mi interior que me guía hacia Los Ángeles 2028. Ese es mi futuro. El trabajo para lograrlo comienza ahora mismo», manifestó en declaraciones a los servicios de información de París 2024 el tirador venezolano.
«Voy al gimnasio todos los días; mantengo mi cuerpo en movimiento. No creo en la ciencia médica que dice que a los 40 o 50 años ya no se deben hacer ciertas cosas. Puede que eso sea cierto para la gente que lo cree, pero para mí la edad es solo un número. Trabajaré con mi cuerpo y con mi mente. Este deporte es 90% mental», aseguró Martínez.
Llegó a dejar el deporte tras su experiencia olímpica. Contrajo matrimonio con Magaly Chacin y creó una empresa familiar de fabricación de suministros médicos desechables. Fue padre de Patricia y Leonel y en los Panamericanos de Guadalajara 2011, como espectador, volvió a sentir el ‘gusanillo’ de la competición.
«No hizo falta mucha fuerza para intentar volver. Cuando hay algo que te apasiona, algo que impulsa tu existencia, es fácil. Quería salir del retiro y volver a experimentar lo que estoy viviendo ahora. Esa adrenalina que todavía sientes, vuelve en un segundo. De eso se trata el deporte», explicó.
Ahora, el subcampeón panamericano en 2023 sabe que para estar en los próximos Juegos en Los Ángeles tendrá que «trabajar duro» para estar listo y en condiciones de agrandar su leyenda. La ciudad estadounidense le espera.
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